OPS lanza alerta epidemiológica por sarampión en América: reporta casos en ocho países
Los nuevos brotes exponen riesgos graves para la salud infantil en la región.

OPS lanza alerta epidemiológica por sarampión en América: reporta casos en ocho países
La Organización Panamericana de la Salud (OPS) emitió una alerta epidemiológica ante la reaparición de casos de sarampión en ocho países de las Américas.
En lo que va de 2024, la región registró 376 casos confirmados de esta enfermedad viral altamente contagiosa, siendo Estados Unidos (267 casos), Canadá (82) y Argentina (11) los países con mayor incidencia.
La Organización Panamericana de la Salud (OPS) advirtió sobre el riesgo de propagación y destacó la necesidad urgente de fortalecer las campañas de vacunación para frenar el avance del virus.
El organismo de salud subrayó que el 57% de los casos confirmados corresponde a personas no vacunadas, mientras que en un 28% no se conoce el estado de vacunación, lo que indica una preocupante falta de inmunización en la población.
En respuesta, la OPS exhorta a los países de la región a implementar medidas de detección activa de casos, mejorar las campañas de vacunación y trabajar con las comunidades para aumentar la aceptación de la vacuna.
Estas estrategias buscan cerrar las brechas de inmunidad que dejan a ciertas poblaciones vulnerables a nuevos brotes de sarampión.
La situación actual contrasta con los logros pasados de la región. En 2016, la OPS y la Organización Mundial de la Salud (OMS) certificaron a las Américas como una región libre de sarampión endémico, un logro posible gracias a campañas de vacunación sostenidas y altos niveles de cobertura.
No obstante, la cobertura de vacunación disminuyó significativamente en los últimos años, con un 87% de niños recibiendo la primera dosis de la vacuna triple viral (SRP) y solo un 76% recibiendo la segunda, valores por debajo del 95% necesario para evitar brotes, según recomendaciones de la OMS.
Además, el grupo más afectado por estos brotes incluye a niños de 1 a 9 años y jóvenes adultos de 20 a 29 años, poblaciones especialmente vulnerables al sarampión y sus graves complicaciones, que pueden ir desde diarrea severa hasta neumonía, encefalitis e incluso la muerte.
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A escala mundial, el sarampión sigue siendo una de las principales causas de mortalidad infantil, a pesar de la existencia de una vacuna efectiva y segura.
La OPS también hizo un llamado a los viajeros a vacunarse antes de visitar áreas de riesgo en las Américas, especialmente donde se ha documentado transmisión de sarampión.
Esta advertencia resulta fundamental en un momento en el que el movimiento de personas y la circulación del virus en otras regiones facilitan la reintroducción de casos en países que habían logrado erradicar la transmisión endémica.
Según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), hasta mediados de octubre de 2024, más de 283.000 casos de sarampión fueron confirmados en 182 países.
La OPS, en tanto, reitera que la vacunación es la principal herramienta de prevención contra el sarampión y urge a los países a mantener una vigilancia epidemiológica activa para detectar y responder rápidamente a casos importados.
El organismo alerta que las bajas coberturas, junto con brotes de otras enfermedades y el aumento de los desplazamientos humanos, podrían facilitar la dispersión del virus en las Américas.
La OPS continuará supervisando de cerca la evolución de los casos y colabora con los Estados Miembros para fortalecer las capacidades de respuesta ante esta amenaza a la salud pública regional.
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