Sonda Juice lista para su lanzamiento hacia el lejano Júpiter
La misión será lanzada desde el puerto espacial europeo de la Guayana Francesa.

Sonda Juice lista para su lanzamiento hacia el lejano Júpiter.
La sonda Juice, una misión que explorará el entorno de Júpiter y tres de sus tres grandes lunas heladas ya está lista para emprender, el próximo día 13, un viaje durante el que tendrá que buscar la asistencia gravitatoria de la Tierra, la Luna y Venus hasta alcanzar su destino dentro de ocho años.
Juice (Jupiter Icy Moons Explorer) de la Agencia Espacial Europea (ESA) llevará a cabo observaciones detalladas del planeta gaseoso gigante y de sus tres grandes lunas heladas: Calisto, Europa y, sobre todo, de Ganímedes, que es el principal objetivo de la misión.
A una semana del lanzamiento, la sonda ya está acoplada al cohete Arianne 5 “preparada para su lanzamiento”, manifestó en una rueda de prensa virtual Alessandro Atzei, ingeniero de sistemas de cargas útiles de la ESA.
La misión será lanzada desde el puerto espacial europeo de la Guayana Francesa en un cohete Ariane 5, el último antes de que la ESA lo sustituya por el Ariane 6 de la compañía Arianespace.
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En el caso de que el despegue tuviera que suspenderse por el tiempo o cualquier otro motivo, el experto explicó que podrá volver a intentarse cada día hasta finales de mes, aunque siempre a una hora precisa, pues hace falta “una alineación perfecta entre el objetivo de destino y el lanzamiento”.
Atzei señaló que Juice es una sonda “bastante grande, con muchas características únicas” como un gran antena, los “enormes paneles solares”, de 85 metros cuadrados una vez desplegados y muchos brazos desplegables.
Por eso, cuando se separe del cohete, a los 27 minutos y 45 segundos del lanzamiento, “habrá mucho trabajo para estar seguros de que todo se despliega de forma correcta y para poder comenzar nuestra misión”, detalló.
Objetivo de Juice
El objetivo de Juice es estudiar las lunas heladas de Júpiter como objetos planetarios y como posibles hábitats, explorará en profundidad el complejo entorno de Júpiter y estudiará el sistema en su conjunto como arquetipo de los gigantes gaseosos de todo el universo.
Pero el viaje será largo, pues su llegada a Júpiter está prevista para julio de 2031, cuando empezará la misión científica, y el camino no será recto, sino que tendrá que hacer una “compleja secuencia de maniobras de asistencias gravitacionales” para impulsarse y ahorrar combustible, dijo.
La primera en agosto del año que viene, cuando se aproximará a la Tierra y la Luna; en 2025 necesitará la asistencia gravitacional de Venus, y entre 2026 y 2029 dos veces más de la Tierra.
Las maniobras de asistencia gravitacional “tienen que ser precisas” y destacó la capacidad de los equipos de la misión de control que “están acostumbrados” a ellas. Atzei consideró que el mayor desafío se producirá dentro de ocho años, cuando Juice llegue a Júpiter y tenga que ser atrapado en su órbita.
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