Viruela del mono en aumento: África reporta más de 18,700 casos registrados en 2024
Brote sin precedentes pone en alerta a autoridades sanitarias internacionales.
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África ha registrado más de 18.700 casos de viruela del mono, también conocida como mpox, desde principios de 2024, según informó este sábado la Agencia de Salud de la Unión Africana.
Esta cifra incluye tanto casos confirmados como sospechosos, destacando un aumento significativo en la propagación de la enfermedad en comparación con el año anterior.
El África CDC, organismo encargado de la salud pública en el continente, precisó que hasta la fecha se han confirmado 3.101 casos y se consideran sospechosos otros 15.636.
Además, la enfermedad ha provocado 541 muertes en 12 países africanos, lo que subraya la gravedad del brote. En 2023, se reportaron 14.838 casos en todo el año, casos que indica un preocupante incremento en los primeros ocho meses de 2024.
La República Democrática del Congo (RDC) se encuentra en el epicentro de esta crisis sanitaria, con 16.800 casos, tanto confirmados como sospechosos, registrados desde principios de este año.
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La RDC, un país de aproximadamente 100 millones de habitantes, ha sufrido más de 500 muertes por mpox en lo que va del año. La situación se agrava aún más con la aparición de una nueva cepa del virus, identificada como "clado Ib", que se detectó por primera vez en septiembre de 2023 y se caracteriza por su mayor letalidad y transmisibilidad en comparación con variantes anteriores.
Asimismo, Burundi, un país vecino de la RDC, también ha visto un aumento alarmante en los casos de mpox, con 173 registros en total, de los cuales 39 han sido confirmados y 134 sospechosos. Este país experimentó un incremento del 75% en una semana, reflejando la rapidez con la que se está propagando el virus en la región.
El reciente resurgimiento de la viruela del mono en África ha tenido repercusiones a nivel global. Esta semana, la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró una emergencia sanitaria internacional, el nivel más alto de alerta, debido al brote de mpox.
La última vez que la OMS tomó una medida similar fue en 2022, durante la propagación global del "clado 2b". Sin embargo, esta alerta fue levantada en mayo de 2023, antes de que la nueva cepa comenzara a extenderse.
Mpox se transmite de animales a humanos
El mpox es una enfermedad zoonótica, lo que significa que se transmite de animales a humanos, aunque también puede contagiarse entre personas a través del contacto físico cercano con alguien infectado.
A diferencia de las cepas anteriores, que provocaban erupciones localizadas en la boca, la cara o los genitales, el "clado Ib" causa erupciones en todo el cuerpo, lo que añade una nueva dimensión al desafío de controlar la enfermedad en África y evitar su propagación más allá de las fronteras continentales.
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